La pesca y la acuicultura celebran este mes sus respectivos días internacionales, dos citas que subrayan la relevancia de estas actividades para el bienestar humano y la salud del océano. El Día Mundial de la Pesca, impulsado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), tiene lugar cada 21 de noviembre desde 1998 con el propósito de reconocer el valor de la actividad pesquera, su papel en la seguridad alimentaria y su contribución a la conservación de los ecosistemas marinos. Por su parte, el Día de la Acuicultura, que se conmemora el 30 de noviembre desde 2012, destaca la importancia creciente de este sector y su apuesta por la sostenibilidad, la innovación y el desarrollo socioeconómico en las zonas costeras y rurales.

Ambas actividades se integran dentro de la economía azul, un enfoque que impulsa el aprovechamiento sostenible de los recursos marinos y reconoce al océano como un motor clave de crecimiento, empleo y transformación tecnológica.

Según datos del informe El estado mundial de la pesca y la acuicultura (FAO, 2024), estos dos sectores suponen el medio de vida de unos 600 millones de personas de manera directa o indirecta, generando 61,8 millones de empleos solo en el sector primario durante 2022.

En términos globales, FAO señala que la producción pesquera y acuícola mundial en 2022 ascendió a 223,2 millones de toneladas, un 4,4 % más que en 2020. Además, la producción acuícola ese año superó por primera vez a la pesca de captura.

El mismo documento recoge, además, la importancia de la pesca como fuente de alimento y su potencial para hacer frente a la inseguridad alimentaria y la malnutrición. El consumo mundial de alimentos derivados de animales acuáticos alcanzó los 162,5 millones de toneladas en 2021. Esta cifra ha aumentado a un ritmo casi dos veces superior al de la población mundial desde 1961, con un consumo mundial anual per cápita que ha pasado de 9,1 kg en 1961 a 20,7 kg en 2022. De la producción total, el 89% se empleó para consumo humano directo.

En línea con todo lo anterior, el sector pesquero contribuye a la generación de empleo y de riqueza, al crecimiento económico y al suministro de alimentos. Sin embargo, es necesario garantizar la sostenibilidad de las actividades pesqueras, evitando prácticas como la sobrepesca, la contaminación o la pesca ilegal, que repercuten en la degradación de los hábitats y amenazan la conservación de los ecosistemas marinos.

En este sentido, España cuenta con la Ley de Pesca Sostenible e Investigación Pesquera, aprobada en 2023. Con esta regulación, relativa a la gestión pesquera, se incluyen mejoras como la inclusión del enfoque ecosistémico o la mitigación y adaptación al cambio climático como principios generales. Además, se incluye la minimización de las capturas accidentales de especies protegidas y amenazadas, así como planes de gestión que sirvan como herramienta para reconocer las singularidades de las diferentes pesquerías bajo los mismos objetivos de gestión y conservación de la biodiversidad.

En este contexto, la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) trabaja por un mar más azul y un planeta más verde a través de la colaboración entre la comunidad científica, el sector pesquero y acuícola y las entidades del tercer sector social y ambiental. A través del Programa Pleamar, cofinanciado por el Fondo Europeo Marítimo de la Pesca y la Acuicultura (FEMPA), la Fundación apoya 43 proyectos innovadores y sostenibles, con una ayuda de 14,5 millones de euros.

Esta línea de trabajo de impulso de la economía azul, persigue apoyar al sector pesquero y acuícola en su apuesta por unas actividades cada día más sostenibles, al tiempo que se reduce la contaminación marina, se mejorar el conocimiento y la protección, conservación y restauración del medio marino y se promueve la sensibilización ambiental.

En este mismo marco del Programa Pleamar, en 2025 la Fundación Biodiversidad ha lanzado una segunda convocatoria para el impulso de la sostenibilidad pesquera y acuícola, dotada con 14,55 millones de euros. Esta convocatoria, cuya resolución se publicará en enero de 2026, busca impulsar proyectos alineados con las políticas en materia de protección del patrimonio natural y la biodiversidad, del medio marino, de lucha contra el cambio climático, la prevención de la contaminación marina y la sostenibilidad de las actividades pesqueras y acuícolas.

Además, a través de proyectos como LIFE INTEMARES y LIFE Ecorest se fomenta la participación activa del sector pesquero en las diferentes acciones de conservación de estas iniciativas europeas. El LIFE INTEMARES, que coordina la Fundación, avanza hacia la gestión eficaz de los espacios marinos de la Red Natura 2000 en España, con la ciencia y la participación de todos los sectores, incluido el pesquero, como herramientas básicas para la toma de decisiones. Por su parte, el objetivo del LIFE Ecorest, que coordina el ICM-CSIC y en el que la Fundación participa como socio, es mejorar el estado de conservación de los hábitats profundos y demostrar la eficacia de la gestión participativa del sector pesquero.